In de jaren 1930 gaat Antoine, een jonge arts die betrokken is bij een drugszaak, in ballingschap in China. Hij ontmoet een jonge vrouw die hem kennis laat maken met een vreemde kring, de 'marteltuin', gecreëerd door haar en haar vader, een wrede en gewelddadige koloniale overheerser, voor hun plezier in het aangezicht van verveling, terwijl de revolutie in het land groeit. Gebaseerd op een roman van Octave Mirbeau, loopt deze film parallel met Antoine's afdaling in erotische obsessie met de groeiende degeneratie en onzekerheid van de koloniale overheersing.